يک شبکه ارتباطي است که از لحاظ اندازه به مناطق جغرافيايي بزرگي تقسيم مي شود به عنوان مثال، اينترنت يک شبکه WAN عمومي است. حال اينکه مي توان شبکه هاي خوصوصي WAN نيز ايجاد کرد، به اين صورت که، شبکه هاي محلي (LAN) در تهران و شيراز ميتواتنند از طريق خط تلفن يا ماهواره يا کابل نوري به يکديگر متصل شده و ايجاد يک شبکه WAN کنند.

در شبکه‌ گسترده کاربران و رايانه‌هاي  يک مکان مي‌توانند  با کاربران و رايانه‌هايي در مکانهاي ديگر در ارتباط باشند.