پروتکل اینترنت(IP)، ترتیب و تحویل بسته ها در شبکه را کنترل می کند. در هر بسته، آدرس مبدأ (source address) و آدرس مقصد(destination address) وجود دارد.
کلمه TCP/IP مخفف Transmission Control Protocol / Internet Protocol است که نشان میدهد این پشته پروتکل بصورت کلی از دو پروتکل اصلی TCP و IP تشکیل شده است. این دو پروتکل وظیفه تعیین چگونگی برقرار ارتباط بین سیستم ها در شبکه و روش انتقال اطلاعات بین آنها را به عهده دارد.
انیمیشن زیر نحوه کار TCP/IP را به صورت ساده از مبداء به مقصد نشان میدهد.